安德烈·德拉蒙德在今年夏天首次走进费城76人训练馆时，感到十分震惊。这位已经在联盟征战13年的老将回到了球队，准备开始他效力76人的第二个赛季。由于正在进行足部康复治疗，他比队友晚两天才归队。他原本以为初期的训练会比较轻松，主要是跑战术和找找比赛节奏。然而，当他看到训练赛场上的景象时，完全被眼前的激烈对抗惊呆了——拼抢激烈，身体碰撞频繁，肘击四起，却听不见哨声。
事实证明，76人的训练安排中要求裁判尽量减少犯规的吹罚。“我简直被揍惨了，”德拉蒙德坦言，“不过当我看到队里很多球员在这样拼命时，我觉得，‘没错，这正是我们需要的。’”
核心未变，但方法革新。这句座右铭几乎成了76人团队在新赛季的工作理念。截至目前，全队上下都对新的方向投入了巨大热情。队中弥漫着焕然一新的活力与文化氛围，大家频频提及“标准”和“团队精神”的提升。管理层大力宣传年轻化阵容，以及新组建的医疗团队。新任主教练尼克·纳斯对训练馆里每个人的积极态度感到欣喜万分。而球员们也纷纷感谢球队选秀第三顺位新星VJ·埃奇库姆的爆发力、泰瑞斯·马克西愈发显现的领袖能力，以及二年级后卫贾里德·麦凯恩过人的求胜意志。更令人振奋的是，作为球队核心的乔尔·恩比德也展现了不错的精神面貌。他表示自己的身体“感觉非常好”，更强调在心理上也焕然一新。
随着训练营的展开，76人看似又一次充满希望。但历史经验告诉人们，乐观并不足以确保成功。队内一位知情人士提出质疑：“这一切看起来都很美好，可是在恩比德的各种未知因素影响下，这支球队还能真正取得实质性突破吗？”的确，这位备受瞩目的球星在提到自己的健康问题时仍然讳莫如深。他能赶在常规赛揭幕战前完全康复吗？过去两个赛季他仅参加了164场中58场的比赛，新赛季又计划出场多少呢？恩比德对此也保持着谨慎态度，他坦诚：“情况有时很难预测。”
而76人球迷的担忧还不仅限于恩比德。球队的另一位明星球员保罗·乔治于七月份的训练中受伤，并接受了左膝关节镜手术。他的恢复情况虽然比恩比德更为透明，但依然令人沮丧。在今年的媒体日上，乔治明确表示尚未准备好重新融入系统训练，这无疑让球迷更加焦虑不安。“我唯一能做的就是专注于每一天的恢复，”乔治说道。然而，无论是球员本人还是球队，并未提供任何具体的回归时间安排。
此外，麦凯恩最近因右拇指韧带撕裂，将缺阵4至6周，这或许是更激烈的训练和对抗所带来的代价？这意味着76人在训练营刚刚开始时就失去了一位关键的年轻球员。对于一支刚经历24胜58负的低谷赛季后希望反弹的队伍而言，这些接连出现的问题显然不是积极的信号。
尽管存在诸多不确定性，球队内部却表现出迥然不同于以往的乐观。这种情绪不是自信过头，而是一种在全力拼搏之余生出的内敛自豪感。“我们意识到球队正处于要证明自己的阶段，”管理层在媒体日上谈道，“当下的关键并不在于谈论期望，而是集中精力让行动说话。”
现在的问题是，76人在竞争实力有所下降的东部联盟中，是否还能重燃争冠的希望。或者更直接地问：一支由恩比德和乔治组成核心的球队，真的还值得认真对待吗？抑或，他们的争冠窗口已经彻底关闭了呢？
回顾过去的进程，2024年季后赛第一轮的出局促使了76人做出一系列大胆调整。他们得益于马克西推迟续约，腾出了空间签下保罗·乔治，并为这位34岁的前全明星开出了一份为期四年的巨额合同。这一交易被视为一次豪赌，虽然财务风险不小，但乔治卓越的全能技术和丰富的比赛经验无疑为球队注入了活力。结合球队的其他运作，76人似乎完成了一个针对于夺冠的天才布局。
然而，现实并不如预想般顺利。上赛季的情况一言难尽。球队老化的替补阵容、纳斯新防守体系的适配失败以及乔治的伤病和低效表现都成为绊脚石。但即便如此，最大的问题仍在于恩比德。他在场上的表现与健康状况直接影响了球队的命运。与组织疏离的态度，也让球队内部的凝聚力遭受巨大冲击，甚至引发了队员之间的信任危机。
在这个休赛期，球队管理层对各个领域进行了全面审视，并进行了必要的改变。多名员工和教练组成员被替换，球队内部更加注重年轻化和向上的势头。如今，埃奇库姆、博纳等年轻球员被赋予更大的责任，而马克西更是以坚定的姿态成为了球队的新领袖。在场外，马克西主动组织队友们进行联系和活动，努力营造更融洽的团队化学反应。
再看东部大势，各队的竞争力状况给了76人新的希望。老对手们不再强大，而他们自己则通过年轻球员的成长和核心的潜在复苏，期待重新崛起。或许76人能够通过本赛季的努力，回到争冠轨道上。或者，情况可能并不如预期顺利。他们是重新崛起，还是依然困顿，这将取决于他们能否从过去吸取教训，并在新赛季迎来转机。
